EVOLUTION | O seqüenciamento do genoma do celacanto Africano
O genoma do peixe pouco mudou em 300 milhões anos
- Até 1938, pensava-se que o celacanto foi extinto tempero
Por 300 milhões de anos pouco mudou. Não tem. Este é o celacanto Africano ('Latimeria chalumnae'), uma espécie de peixe enigmáticas acreditava extinta desde o tempo dos dinossauros (cerca de 70 milhões de anos atrás) até que em 1938 um espécime vivo foi encontrado na costa Africano. Soube-se que este foi o peixe de nadadeiras lobadas que habitam os oceanos do planeta. Embora nas décadas seguintes foram encontrando mais espécimes e descreveu uma segunda espécie, o celacanto indonésio ('Latimeria menadoensis "), as populações deste peixe esquivo, que pode crescer até cinco metros e vive em profundidades de até 700 metros, são muito vulneráveis e muitas ainda desconhecidas pela ciência.
Agora, uma equipe internacional de pesquisadores sequenciaram o genoma, cujo estudo preliminar confirmou o que muitos cientistas já suspeitavam: os seus genes evoluíram mais lentamente do que outros peixes e vertebrados terrestres . Suas características são publicados esta semana na revista 'Nature' .
De acordo com argumentam os autores deste estudo, se os peixes evoluíram tão pouco é simplesmente porque eles precisavam. A espécie habita a costa leste da África vive no fundo do oceano, em áreas estáveis que mudaram muito pouco ao longo dos milênios.
"Falamos frequentemente sobre como as espécies foram evolucinando ao longo do tempo. Mas ainda existem alguns lugares na Terra onde os organismos não têm de mudar , e este é um desses casos. celacantos são provavelmente muito especializado nesse ambiente extremo em que nenhuma mudança ", afirma Kerstin Lindblad-Toh, um pesquisador do Instituto Broad do MIT em os EUA e um dos autores do estudo.
Do mar para terra
Na verdade, a aparência do celacanto é muito semelhante aos parentes fósseis com 300 milhões de anos, mas também tem características em comum com os tetrápodes, animais de quatro patas, que estão entre os anfíbios, répteis, aves e mamíferos. Eles também têm a peixes pulmonados ou de nadadeiras lobadas peixes pulmonados.
Os cientistas acreditam que os primeiros anfíbios de quatro patas capaz de sair da água e sobreviver na Terra evoluiu a partir de qualquer uma destas espécies de peixes de nadadeiras lobadas. Conforme relatado, o seqüenciamento do genoma celacanto tem mostrado queos peixes pulmonados e os celacantos, seriam os parentes mais próximos dos tetrápodes . No entanto, o genoma pulmonados é muito mais complexa do que a de decifrar coelacanthe.
Portanto, o genoma deste peixe, popularmente conhecido como um "fóssil vivo" (termo cunhado por Charles Darwin para descrever espécies vivas que são muito semelhante a outros que foram identificados apenas através de fósseis encontrados) está sendo comparado com outro animal para descobrir como os organismos aquáticos evoluiu para se adaptar ao ecossistema terrestre.
Para Jessica Alföldi, também co-autor deste artigo, o celacanto "não é um fóssil vivo, mas um organismo vivo", como tem sobrevivido e reproduzida, mas a sua aparência mudou pouco ao longo de milhões de anos: "Não vivo em uma bolha. vida em nosso mundo, e é por isso que é tão fascinante para descobrir que os seus genes estão evoluindo de forma mais lenta do que a nossa " , disse em uma nota de imprensa do Instituto Broad.
Os pesquisadores também apontam as dificuldades que tiveram para realizar este projeto, que foi possível graças à colaboração internacional de cientistas de 40 instituições em 12 países . E a falta de celacantos e dificuldade de acesso às áreas em que vivem tornou-se muito difícil conseguir as amostras para sequenciar o genoma.
Ao examinar os genes que os vertebrados perdidos quando adaptados à vida terrestre, encontrado descobertas interessantes sobre as mudanças que ocorreram. Por exemplo, em seu sentido de cheiro (por criaturas hipótese que se mudaram do oceano para a terra necessárias novas maneiras de detectar produtos químicos ao redor) ou em seu sistema imunológico (talvez em resposta a novos patógenos encontrados no ecossistema terrestre).
O estudo continua e em breve os cientistas esperam obter mais informações sobre aspectos como o sistema imunológico, a respiração ou a fisiologia dos peixes que serão usados para investigar como alguns organismos vertebrados adaptados à vida terrestre, enquanto outros continuaram a viver no oceano.
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