18/04/2013 Descoberta "grande fábrica de estrelas" em galáxia distante

Descoberta "grande fábrica de estrelas" em galáxia distante

Publicado ontem

 

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O observatório espacial Herschel da Agência Espacial Europeia anunciou, esta quarta-feira, a descoberta de uma galáxia com uma capacidade de criação de estrelas duas mil vezes mais rápida do que a Via Láctea.

 

foto ESA

 

Segundo um comunicado colocado na página online da ESA, "a galáxia [fica] muito distante, tornando as estrelas duas mil vezes mais rápidas do que a nossa própria Via Láctea".

"Visto que no momento o Universo tem menos de mil milhões de anos de idade, a sua mera existência desafia as teorias da evolução galáxia", acrescenta o comunicado.

Através de observações obtidas pela câmara SPIRE Observatório Herschel da Agência Espacial Europeia, e no âmbito do projeto Herschel Pesquisa Extragalática Multicamadas (Hermes, na sigla em Inglês), os pesquisadores detetaram uma mancha vermelha que despertou curiosidade.

Seguiram--se observações posteriores, com alguns dos maiores telescópios do mundo, incluindo o GTC e o William Herschel, ambos localizados no Observatório del Roque de los Muchachos do Instituto da Astrofísica das Canárias.

Os cientistas chegaram à conclusão de que HFLS3 Galaxy (nome dado a esta galáxia) é uma grande fábrica de construção de estrelas, que transforma gás e poeira cósmica em novos corpos.

Outro facto importante neste estudo é que é a galáxia viajou quase 13 mil milhões anos através do espaço antes de chegar até nós.

"Olhando para os primeiros exemplos destas enormes fábricas de estrelas é como procurar uma agulha num palheiro, o conjunto de dados de Herschel é extremamente rico", diz Dominik Riechers de Cornell University, que liderou a investigação.

Goran Pilbratt, cientista do projeto, sublinha a importância desta descoberta: "Isso sublinha o caráter pioneiro de Herschel e sua capacidade de revelar um universo previamente escondida, melhorando nossa compreensão de como formar galáxias".

A equipa, composta por 64 astrónomos e 32 centros, chegou à conclusão que rapidamente se vai tornar numa galáxia de massa similar às mais conhecidas hoje.