Explosão e incêndio "gigantesco" abalam a cidade do Kansas
Mais de 12 pessoas ficaram feridas na explosão seguida de incêndio que destruiu por completo um restaurante numa zona de lojas da área mais antiga da maior cidade do Estado norte-americano do Missouri. Equipas com cães especializados em busca de cadáveres estão a vasculhar os escombros.
As autoridades reconhecem que deverá levar várias horas a esclarecer as razões da explosão e a determinar se há mortos a lamentar.
A primeira causa da explosão parece estar ligada a uma fuga de gás, eventualmente provocada por trabalhos de renovação do restaurante, que estavam a decorrer na cave do edifício, afirmou o responsável pela administração de Kansas City, Troy Schulte. Mas outras autoridades foram mais prudentes.
"A investigação vai prosseguir" afirmou Paul Berardi, responsável dos bombeiros da cidade.
"Temos testemunhos de que haveria cheiro a gás na zona antes da explosão. Mas, de novo, a investigação tem de ser levada até ao fim antes de especularmos sobre isso", acrescentou Berardi.
A deflagração foi sentida a vários quarteirões de distância.
Teto caiu
O incidente deu-se pelas seis da tarde, a uma hora em que o restaurante, conhecido como JJ's, costuma estar cheio. Um empregado, que estava de folga, afirmou que podiam estar ali entre 15 a 45 pessoas, tanto na zona do bar como nas mesas do restaurante.
A porta-voz do Hospital de Kansas City afirmou entretanto à BBC que uma das vítimas da explosão lhe contou que o restaurante havia sido evacuado momentos antes da explosão.
"Este paciente disse-me que havia cheiro a gás e que tinham mandado sair todos os clientes e que os empregados estavam a tentar fechar as válvulas de gás quando se deu a explosão e o teto caiu" disse Jill Chadwick.
"Disse-me que a última coisa de que se lembra é o colapso do teto. Perguntei-lhe como é que saiu dali e ele respondeu que a fachada do restaurante tinha desaparecido e ele limitou-se a caminhar sobre os escombros".
Três pessoas, empregados do restaurante, são dadas como desaparecidas mas poderão ter simplesmente saído mais cedo do trabalho.
Zona antiga
O incêndio parece ter-se propagado aos edifícios vizinhos do JJ's. A zona é uma das mais antigas da cidade, um complexo de lojas, restaurantes, escritórios e apartamentos, idealizada ao estilo sevilhano em 1922 por J.C.Nichols.
O cheiro a gás permanecia intenso na área horas depois da explosão e apesar do fornecimento àquela zona da cidade ter sido cortado cerca de duas horas depois da explosão. Equipas camarárias foram observadas já a percorrer a zona do incidente.
Três dos feridos estão em estado crítico devido a queimaduras, outros dois estão em estado grave. A maioria das vítimas ligeiras apresentava traumatismos, como ossos partidos, em vez de queimaduras ou problemas respiratórios por inalação de fumo.
A primeira causa da explosão parece estar ligada a uma fuga de gás, eventualmente provocada por trabalhos de renovação do restaurante, que estavam a decorrer na cave do edifício, afirmou o responsável pela administração de Kansas City, Troy Schulte. Mas outras autoridades foram mais prudentes.
"A investigação vai prosseguir" afirmou Paul Berardi, responsável dos bombeiros da cidade.
"Temos testemunhos de que haveria cheiro a gás na zona antes da explosão. Mas, de novo, a investigação tem de ser levada até ao fim antes de especularmos sobre isso", acrescentou Berardi.
A deflagração foi sentida a vários quarteirões de distância.
Teto caiu
O incidente deu-se pelas seis da tarde, a uma hora em que o restaurante, conhecido como JJ's, costuma estar cheio. Um empregado, que estava de folga, afirmou que podiam estar ali entre 15 a 45 pessoas, tanto na zona do bar como nas mesas do restaurante.
A porta-voz do Hospital de Kansas City afirmou entretanto à BBC que uma das vítimas da explosão lhe contou que o restaurante havia sido evacuado momentos antes da explosão.
"Este paciente disse-me que havia cheiro a gás e que tinham mandado sair todos os clientes e que os empregados estavam a tentar fechar as válvulas de gás quando se deu a explosão e o teto caiu" disse Jill Chadwick.
"Disse-me que a última coisa de que se lembra é o colapso do teto. Perguntei-lhe como é que saiu dali e ele respondeu que a fachada do restaurante tinha desaparecido e ele limitou-se a caminhar sobre os escombros".
Três pessoas, empregados do restaurante, são dadas como desaparecidas mas poderão ter simplesmente saído mais cedo do trabalho.
Zona antiga
O incêndio parece ter-se propagado aos edifícios vizinhos do JJ's. A zona é uma das mais antigas da cidade, um complexo de lojas, restaurantes, escritórios e apartamentos, idealizada ao estilo sevilhano em 1922 por J.C.Nichols.
O cheiro a gás permanecia intenso na área horas depois da explosão e apesar do fornecimento àquela zona da cidade ter sido cortado cerca de duas horas depois da explosão. Equipas camarárias foram observadas já a percorrer a zona do incidente.
Três dos feridos estão em estado crítico devido a queimaduras, outros dois estão em estado grave. A maioria das vítimas ligeiras apresentava traumatismos, como ossos partidos, em vez de queimaduras ou problemas respiratórios por inalação de fumo.
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