No ano passado, o checo Jaroslav biólogo evolucionário Flegr fez manchetes por uma declaração radical: um parasita comum chamado Toxoplasma gondii pode controlar nossos cérebros.
Gondii, que normalmente infecta gatos, é famoso entre os cientistas por suas táticas inteligentes para saltar de um gato para outro por ratos infectar e alterar o seu comportamento de forma que eles podem ser mais propensos a ser comido por um outro gato, transferindo parasitar a um novotransportador.
Flegr descobriu que os comportamentos que causam a toxoplasmose em ratos produz tempos de reação mais lentos, letargia, diminuição do medo, e esses sintomas também ocorrem em humanos infectados. Mas, até recentemente, os cientistas sabiam muito pouco sobre como mais poderia ser feito Este toxoplasma.
Dois meses atrás, cientistas suecos descobriram uma peça-chave do quebra-cabeça. Para viajar ao redor do corpo e, principalmente, para o cérebro, as mesmas células sequestra toxo concebidos para destruir os invasores:. glóbulos brancos do sangue e parasita não cabe a essas células como um ônibus da cidade, mas também fez pequenas fábricas químicas, produzindo um neurotransmissor conhecido por reduzir o medo e ansiedade em ratos e humanos.
Embora toxoplasmose geralmente realizadas por gatos, também infecta milhões de seres humanos, saltando através de contato com caixas de areia, água contaminada ou carne mal cozida. Para a maioria das pessoas, o parasita não causam problemas óbvios. Mulheres grávidas devem ter cuidado, no entanto, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças alertam que as mulheres infectadas durante a gravidez enfrentam um risco aumentado de aborto espontâneo ou defeitos de nascimento.
Em 1990, Flegr, toxoplasmose tinha começado a testar a si mesmo.Sabendo que esta toxina tinha o fez pensar que, por exemplo, se os gatos perdidos medo Por que não ia fazer? Com certeza, ele percebeu que ele estava de frente para a vida de uma forma que até mesmo os mais imprudentes tempo.
Nos próximos 15 anos, utilizando a experimentação e análise de dados de saúde pública, Flegr descobriu uma série de paralelos interessantes entre a toxoplasmose e comportamento humano. Uma pessoa infectada tem mais que o dobro de probabilidade de acidente sufrirr carro, o que atribui à realização Flegr parasita reduzido tempo de reação e aumento do risco de desenvolver esquizofrenia. Outros têm demonstrado a ligação entre a toxoplasmose e risco de suicídio.
Como a toxoplasmose pode causar estas mudanças permanece um mistério. Em 2009, os cientistas no Reino Unido descobriu que toxo tem dois genes para a produção de L-DOPA, a molécula de precursor de dopamina. Níveis elevados desta substância são associadas com esquizofrenia. Antonion Barragan, pesquisador do Centro de Medicina Infecciosas, Instituto Karolinska, na Suécia, juntamente com sua equipe examinaram toxoplasmose no sangue de camundongos, e encontraram o parasita vive em um lugar surpreendente: no interior das células do sistema imunológico concebidos para matar, um tipo de glóbulo branco chamado de "células dendríticas". "Estes são os guardiões do sistema imunológico", disse ele. "E nós queremos saber se talvez o parasita usa essas células a se mover", como se fossem troianos. Como se viu, ele estava certo. Toxo estava usando células do sistema imunológico para viajar através do corpo e chegar ao cérebro do hospedeiro.
Depois, eles encontraram um neurotransmissor chamado GABA. "não fazia sentido", disse Barragan. "atos de GABA no cérebro. que você está fazendo no sistema imunológico?" Mas lá estava ele. Barragan estava vendo algo que ninguém tinha visto antes. Toxo parecia induzir a produção de GABA nas células dendríticas, que excitam os receptores GABA do lado de fora das células dendríticas se. Agora aqui é a parte interessante: Alterações na GABA são comumente vistas em muitos transtornos psiquiátricos , tais como esquizofrenia. , e elevados níveis de GABA, tal como Barragan ", estão associados a uma redução do medo e ansiedade."
No entanto, adverte Flegr, esta constatação não contam toda a história. "Eu ainda acho que é a molécula de dopamina mais importante", disse ele."Mas esse mecanismo de GABA é novo e muito interessante."
Nenhum comentário:
Postar um comentário